赤の記憶

• 11/23/02:16

それは、昼間の休み時間のことだった。
いつも、一人で飯を食っている俺のところに、あいつがやってきた。

今日の１８時、学園が用意したヤドリギの下で待っている…と。

その言葉に、俺は首を傾げていた。
カレンダーを長め、今日が１２月２５日だという事を思い出すと、あいつの言葉の意味を理解する。




「………クリスマス、か。」



元々、無教徒だった実家でクリスマスを祝ったことなどなかった。
せいぜい、雪の中で訓練をつんでいるぐらいだったが……、確かこの日に贈り物をする習慣があったか。




「……………。」

ふと、目にしたのはツヴァイの形見。
バスターライフルが壊れてしまい、コアだけは何とか取り出せたものの…修理することも出来ず。
このコアを、そのまま腐らせているよりかは――――――。














約束の時間。

一足先に、オレはヤドリギの下であいつを待っていた。
それっぽく、コアで作ってもらったリブレスレットを紙袋に入れて、赤いリボンまでつけて。

「ごめん、アイン！……待たせちゃった？」

なにをやっているんだと、冷静な頭の中で自分を責めていると、あいつが駆け寄ってくる。

どこか、買い物に行ってきたんだろうか、見たことのないマフラーを巻いていた。
まあ、あいつのことだし、大体想像は付く。

「……いや、いい。時間はたっぷりあるんだ。」

そう、時間はたっぷりある。
いくら冬場とはいえ、一日はまだまだ残っている。
焦る必要など、どこにもなかった。

「…メリー、クリスマスだ。…気に入ってくれるかどうか分からんが……。」

そういって、オレはブレスレットの入った紙袋を、あいつに差し出した。
若干、サプライズ的なもので用意をしたが…喜んでくれるだろうか。

「これ……もしかして、私に？」

あいつの、驚いた表情から紡がれる言葉に、オレは頷き一つで返す。

「………ありがとう、アイン。」

あいつの微笑みに、オレはかぁっと頬が熱くなる。
………いかん、この顔を見ているとあいつを直視できなくなる。
早々に、この場を退散したほうがよさそうだ…。

「あ、待ってアイン。」

後ろに引っ張られる感覚。
ジャケットの裾を取られ、俺はあいつのほうに振り返った。

「………これ、私からのお返し。」

そう言って、あいつはオレに身体を寄せた。
首に手を回し、オレに体を密着させて……。
あいつの細い身体を支えるために腰に腕を回すと、ふっと力を入れるだけで折れてしまいそうだ。

「…………っ！？」

あいつの顔が、急に近くなった。
口と口が重なり合い、今まで感じたこともないような感情が湧き上がって来る。
鼓動が、自然と激しくなり、思考が定まらない。

「……メリー、クリスマス。」

呟くあいつの体重を、体全体で感じる。
思考が定まらず、身体を動かすことすら出来ない。

「……ねえ、アイン？この後…まだ時間あるかな？」

離れていく体温。
真っ赤になったあいつの言葉に、ようやくオレは現実に戻ってきた。

「………あ、ああ…かまわん。時間は……。」

いくらでも、あるのだから。


何とか紡ぎだした言葉。
あいつに手を伸ばし……いまだに高鳴る鼓動を聞きながら。

しかし………、オレはこのとき強く思った。

こいつだけは……失いたくない、と。

以下、イラスト

• 02/04/21:52
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※・このイラストは株式会社トミーウォーカー主催のＰＢＷ「サイキックハーツ」の世界観を基に作成されたイラストです。
イラストの使用権はアインの背後に、著作権はイラスト作者の「酔生夢子」絵師に、全ての権利は株式会社トミーウォーカーが所持しているものとします。

以下、ＳＳ

• 01/21/21:44
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